Ο πλακούντας έχει αναπτυχθεί και βρίσκεται σε πλήρη λειτουργία. Είναι το όργανο που συνδέει την κυκλοφορία σας με την κυκλοφορία του εμβρύου, βρίσκεται προσκολλημένο στο εσωτερικό τοίχωμα της μήτρας και από εκεί ξεκινάει ο ομφάλιος λώρος που του δίνει αίμα, οξυγόνο και όλα τα απαραίτητα συστατικά για την ανάπτυξη του. Ο πλακούντας σχηματίζεται από εμβρυικά κύτταρα στην αρχή του πρώτου τριμήνου και περιέχει μικροσκοπικά  αγγεία που μπαίνουν μέσα στο τοίχωμα της μήτρας, όπου ενώνονται με τα αγγεία της μήτρας, δημιουργώντας έτσι μια επικοινωνία μητέρας- εμβρύου που διαρκεί σε όλη την εγκυμοσύνη, αλλά ταυτόχρονα αποτελεί και φραγμό, ένα είδος φίλτρου που εμποδίζει λοιμώξεις και βλαπτικές ουσίες να περάσουν στο έμβρυο. Επιπλέον, ο πλακούντας είναι αυτός που παράγει σε μεγάλες ποσότητες ορμόνες που υποστηρίζουν την εγκυμοσύνη, όπως οιστρογόνα, προγεστερόνη, χοριακή γοναδοτροπίνη , που είναι υπεύθυνες για τις μεταβολές στο σώμα σας, όπως η ανάπτυξη των μαστών, καθώς και τα συμπτώματα  που εκδηλώνετε, όπως ναυτία και δυσκοιλιότητα.

Η ανάπτυξη του πλακούντα συνεχίζει στο δεύτερο και στο τρίτο τρίμηνο και η παροχή αίματος προς αυτόν αυξάνεται σε τέτοιο βαθμό ώστε προς το τέλος της εγκυμοσύνης 20% περίπου την μητρικής κυκλοφορίας διατίθεται για την αιμάτωση του πολύτιμου αυτού οργάνου.

Ο ομφάλιος λώρος, που συνδέει το έμβρυο με τον πλακούντα, περιέχει τρία αγγεια: 2 αρτηρίες και μια φλέβα. Η φλέβα μεταφέρει οξυγονωμένο αίμα από τη μητέρα στο έμβρυο και οι αρτηρίες απομακρύνουν το εμβρυϊκό αίμα, πλούσιο σε διοξείδιο του άνθρακα πίσω στην μητρική κυκλοφορία προκειμένου αυτό να αποβληθεί στους πνεύμονες, να οξυγονωθεί, και να επιστρέψει. Γύρω από τα αγγεία υπάρχει μια μαλακή ουσία που τα προστατεύει, περιστρέφεται με μορφή έλικας και εισέρχεται συνήθως στο κέντρο του πλακούντα.

Μετά τον τοκετό τα αγγεία του λώρου συσπώνται και ο πλακούντας αποκολλάται από το τοίχωμα της μήτρας και βγαίνει λίγη ώρα μετά το έμβρυο από τον κόλπο. Πολύς λόγος γίνεται τελευταία για την κατανάλωση του πλακούντα από τη μητέρα, ωστόσο, επειδή αφενός δεν έχει φανεί να ωφελεί κάπου, αφετέρου έχουν περιγραφεί περιπτώσεις εκδήλωσης μητρικών και νεογνικών λοιμώξεων μετά από κατανάλωση πλακούντα στον οποίο είχαν αναπτυχθεί παθογόνα μικρόβια, η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα την αποθαρρύνει.